글쓴이 : SOONDORI
모든 국가의 미래 먹거리인 배터리를 중심으로 벌어지는 치열한 각축전을 다루고 있음. 제시어는 환경 오염과 단기 이익, 정치집단의 그렇고 그런 이득, 대한민국 삼성SDI와 중국 CATL의 충돌, 일대일로 등 여러가지.
* 원문 : 독일 Max Planck Research의 기사 포커스-2025년
HUNGARY’S BATTERY BET
JANNIK JÜRGENS
팔마 폴랴크는 빅토르 오르반이 헝가리를 세계 최대 배터리 국가 중 하나로 어떻게 변모시키고 있는지 연구합니다. 이러한 변화는 환경, 민주주의, 지정학적 의존성, 그리고 EU를 포함하는 위태로운 게임입니다. 그러나 쾰른에 있는 막스 플랑크 사회 연구소(*)의 연구원은 독일의 행동도 크게 다르지 않다고 말합니다.
* 독일의 힘이라고 할 수 있을… 막스 플랑크 협회(Max Planck Gesellschaft) 산하의 물리학, 사회과학 등 기초과학을 연구하는 집단 중 하나.
◇ ◇ ◇
2023년 1월 20일, 200명이 넘는 사람들이 헝가리 데브레첸의 작은 홀에 모여 있었습니다. 카메라는 지역 주민들을 마주 보고 앉아 있는 어두운 정장 차림의 남녀에게 겨누어져 있었습니다. 그들은 새로운 배터리 공장 건설을 담당하고 있으며, 오늘 주민들에게 이 과정에서 환경이 보호될 것이라고 설명하려고 했습니다. 하지만 회의는 그들이 바랐던 대로 진행되지 않을 것입니다.
빅토르 오르반 대통령은 헝가리를 세계 4위의 배터리 강국으로 탈바꿈시켰습니다. 그는 2022년부터 한국과 중국 기업들을 유치하기 위해 관대한 인센티브를 제공해 왔습니다. 헝가리는 이미 매년 87기가와트시(GWh) 용량의 배터리를 생산하고 있습니다. 중국, 미국, 폴란드만이 이 동유럽 국가보다 앞서 있으며, 이 국가는 뮌헨 수도권과 거의 비슷한 경제력을 가지고 있습니다. 데브레첸 인근에 건설될 중국 기업 CATL의 신공장은 헝가리의 생산 능력을 두 배 이상 확대할 것으로 예상됩니다.
쾰른 막스 플랑크 사회연구소의 과학 연구원인 팔마 폴랴크는 “헝가리는 배터리 산업에 모든 것을 걸고 있습니다.”라고 말합니다. 36세인 그는 수년간 헝가리 경제 정치를 연구해 왔으며, 배터리 산업에 대한 헝가리의 과도한 집중을 비판합니다. 계획된 모든 공장이 건설된다면 헝가리는 국가 자체에 필요한 배터리 생산량의 6배에 달하는 배터리를 생산하게 됩니다. 폴랴크는 이러한 계산을 수행했습니다.
물론 에너지 혁명이 성공하고 교통 수단에 환경에 해로운 가스 대체 에너지가 필요하다면 유럽 자동차 산업은 막대한 배터리가 필요할 것입니다. 하지만 문제는 이러한 배터리 대부분을 헝가리에 건설하는 것이 과연 타당한가 하는 것입니다.
“헝가리의 배터리 산업 투자를 전반적으로 비판하는 것이 아닙니다. 옳은 일입니다.”라고 폴랴크는 말합니다. 하지만 그녀는 헝가리의 투자 규모가 지나치게 과도하다고 주장합니다. 헝가리는 배터리 산업을 더욱 발전시키는 데 필요한 세 가지 필수 전제 조건이 부족합니다. 자격을 갖춘 인력, 충분한 용수, 그리고 친환경 에너지입니다. 데브레첸 시민회관에서 배터리 프로젝트 관계자들은 발언할 기회조차 거의 없습니다. 지역 주민들은 그들을 야유하며 “배신자! 배신자!”라고 연신 외칩니다. 그러던 중 한 노부인이 마이크를 낚아챕니다.
그녀는 공무원들에게 이렇게 질문합니다. “도시 전체보다 더 많은 물을 소비할 공장을 짓기 전에 왜 우리 마을에 식수를 공급하지 않습니까?” 데브레첸은 최근 몇 년 동안 반복적으로 가뭄을 겪은 초원 지대인 헝가리 대평원에 위치해 있습니다. 기후 변화가 이 지역의 물 부족을 심화시킬 것으로 예상됩니다. 그럼에도 불구하고 헝가리 정부는 물이 부족한 중국 공장에 880억 헝가리 포린트(약 2억 1,700만 유로)를 지원하고 있습니다. 그 돈은 어디서 나오는 것일까요? “헝가리와 같은 독재 국가들은 공공 부문에서 돈을 절약한 후 허영심 많은 사업에 쓰는 데 매우 능숙합니다.”라고 팔마 폴랴크는 말합니다. 이 연구원은 또 다른 비판을 제기합니다. 헝가리는 배터리 공장에 적용되는 환경 및 노동법 기준을 체계적으로 무시하고 있다는 것입니다. 그리고 빅토르 오르반이 헝가리를 독재 국가로 재편했기 때문에 그는 정치적 책임을 지지 않고도 그렇게 할 수 있다고 팔마 폴랴크는 말합니다.
“EU에서 헝가리는 이제 러시아의 트로이 목마로 여겨집니다.”
데브레첸 주민들은 2023년 1월 오늘, 또 다른 헝가리 배터리 공장과 관련된 스캔들에 대해 접했기에 매우 분노하고 있습니다. 한국 제조업체 삼성이 괴드(Göd)에서 배터리를 생산하기 시작한 이후, 나쁜 소식이 계속 이어지고 있습니다. 한 NGO가 지하수 측정 중 독성 화학물질을 검출했습니다. 실제 측정값 자체보다 더 우려스러운 사실이 있습니다. NGO가 측정값을 확인하려 했을 때, 측정공이 봉쇄되어 있는 것을 발견했습니다. 공장 측이 무언가를 숨기려는 듯했습니다.
헝가리의 배터리 생산에 대한 집중은 팔마 폴랴크(Pálma Polyák)에게 소련 시대를 떠올리게 합니다. 당시 헝가리는 원자재가 부족했음에도 불구하고 철강 강국이 될 것으로 예상되었습니다. 소련 붕괴 후, 헝가리는 심각한 위기를 맞았습니다. 일부 철강 공장이 문을 닫았고, 수천 개의 일자리가 사라졌습니다. 폴랴크는 이러한 구조적 변화의 영향을 직접 경험했습니다. 그녀가 자란 작은 마을은 피가 말라붙었습니다. 금속판을 만들던 사람들은 실직하거나 다른 곳으로 이사했습니다. 상황이 절망적으로 보였기에 몇몇 사람들이 스스로 목숨을 끊었습니다. 폴랴크는 “당시에는 상당히 많은 사망자가 발생했습니다.”라고 말합니다.
소련 시대와 또 다른 유사점이 있습니다. 헝가리 정부는 과감한 수단을 동원하여 배터리 전략에 대한 모든 비판을 억누르려 하고 있습니다. 데브레첸에서의 집회가 관리들에게는 큰 실패로 끝나자, 정부는 법령으로 의무적인 공청회를 폐지했습니다. 국민투표를 방해하고, 정보 요청을 거부하고, 시위대를 위협했습니다. 폴랴크는 시위 이후 야당 정치인들이 48시간의 사회봉사 명령을 받았으며, 우익 웹사이트들이 공장 반대자들을 비방했다고 보도했습니다.
폴랴크는 MPI에서 과학 연구 보조원으로 일하기 전 브뤼셀에서 4년간 근무했습니다. EU 대표 사무실을 관리했고, 정치 컨설턴트로도 활동했습니다. 그 덕분에 그녀는 EU의 권력 메커니즘에 대해 잘 알고 있습니다. 또한 EU 집행위원회가 헝가리의 배터리 전략을 얼마나 긍정적으로 평가했는지에 대해서도 상당히 놀랐습니다. EU 집행위원회 전 부위원장인 마로시 셰프초비치는 헝가리를 탈탄소화와 전략적 자율성의 “선구자”이자 “옹호자”로 지정했습니다.
폴랴크는 두 가지 주장 모두 틀렸다고 주장합니다. 헝가리의 배터리 생산은 거의 전적으로 가스를 사용하기 때문에 재생에너지를 이용한 지속 가능한 생산은 논할 수 없습니다. 더욱이 가스는 러시아에서 수입되기 때문에 전략적 자율성은커녕 전략적 의존성만 부각됩니다. 폴랴크는 “EU에서 헝가리는 이제 러시아의 트로이 목마로 여겨진다”고 말합니다.
중국의 영향력
러시아를 제외하고 중국은 헝가리의 가장 중요한 파트너가 되었습니다. 헝가리는 막대한 투자를 하고 있습니다. 화웨이는 헝가리에서 중국 외 최대 규모의 생산 시설을 운영하고 있으며, 12월에는 전기차 제조업체 BYD가 유럽 최초의 공장 건설을 발표했는데, 이 공장은 세게드에 건설될 예정입니다. 오르반 총리는 중국과의 좋은 관계를 위태롭게 하고 싶지 않기 때문에, 폴랴크 총리는 중국이 대만을 공격할 경우 배터리 공장이 헝가리 정부의 통제 하에 놓일 가능성에 대해 회의적입니다. 헝가리와 중국은 공통점이 너무 많습니다.
폴랴크 총리는 “헝가리와 중국은 이제 양국 관계에서 중국 경찰을 부다페스트 거리에 파견하는 지경에 이르렀습니다.”라고 말했습니다. 이는 지난해 시진핑 중국 국가주석이 부다페스트를 방문했을 때 발생했습니다. 비평가들은 중국 경찰이 이 배치를 이용해 중국 반체제 인사들을 감시하려 했다는 우려를 표명했습니다. 전체 상황은 다음과 같이 요약할 수 있습니다. 헝가리의 경제 전략은 권위주의적인 중국에 대한 의존도를 높이고 있지만, EU는 이러한 의존도를 줄이고 싶어 합니다.
중국에게 헝가리에서의 활동은 단순한 경제적 측면을 넘어 보람 있는 일입니다. 중국은 이미 상당한 정치적 영향력을 행사하고 있습니다. 헝가리는 중국에 비판적인 EU의 선언을 지속적으로 차단하고 있습니다. 예를 들어, 2021년 홍콩 투표권 개혁에 대한 선언은 야당의 영향력을 크게 제한하고 헝가리의 민주주의를 약화시켰습니다.
폴랴크는 또한 EU 집행위원회가 헝가리의 배터리 생산을 대폭 확대하는 데 관여한 역할을 비판합니다. EU 집행위원회의 정책 결정이 없었다면 헝가리는 결코 중국 배터리 산업을 유치할 수 없었을 것입니다. EU는 2022년 이후에야 회원국의 국내 기업 보조금 지급을 허용했습니다. 그 이전에는 공동 시장에 대한 금지된 개입으로 간주되었습니다. 당시 EU 집행위원회는 보조금 지급을 정당화하기 위해 기후 중립성, 전략적 자율성, 유럽 자동차 산업 보호라는 세 가지 주장을 제시했습니다.
“가능한 한 빨리 기후 중립을 달성하는 것이 목표라면, 배터리를 중국, 일본, 한국에서 수입할 수도 있습니다.”라고 폴랴크는 말합니다. 아시아는 두 가지 경쟁 우위를 가지고 있기 때문입니다. 에너지 비용과 인건비가 유럽보다 낮습니다. 폴랴크는 아시아 배터리가 EU의 환경 기준을 충족하는지 확신할 수 없다는 EU 집행위원회의 주장은 설득력이 없다고 주장합니다.
괴드 사건은 헝가리 배터리 역시 이러한 기준을 충족하지 못한다는 것을 분명히 보여주었습니다. 이를 바탕으로 폴랴크는 EU의 주요 관심사는 유럽 자동차 산업 보호라고 결론지었습니다. EU는 약 300만 명의 직원을 직접 고용하고 있으며, 그중 100만 명은 독일 기업에 고용되어 있습니다. 폴랴크는 이러한 산업 기반을 보호하는 것이 타당한 인센티브라고 말합니다. 하지만 그렇게 하는 것이 환경을 위협해서는 안 됩니다.
독일의 중국 의존도 증가
아직 발표되지 않은 글에서 폴리악은 헝가리의 배터리 전략을 독일의 전략과 비교합니다. 연구원은 양국의 전략이 크게 다르지 않기 때문에 결과에 매우 놀랐다고 말합니다. 배터리 생산과 관련하여 독일은 CATL이 튀링겐에 건설 중인 중국 공장에 크게 의존할 것입니다. 폴리악은 “하지만 독일은 자체 배터리 생산을 시작하는 데 필요한 재정적 수단과 국가적 이해 관계자를 확실히 갖추고 있습니다.”라고 말합니다. “특정 배터리 생산 기술을 개발하는 대기업과 스타트업 모두 이러한 기업들이 될 수 있습니다. 주요 목표는 장기적으로 연구 개발을 지원하는 것입니다.” 그리고 독일은 그렇게 할 수 있는 엄청난 기회를 놓치고 있습니다.
독일 자동차 제조업체들은 최근 계획된 배터리 공장 규모가 당초 예상보다 작을 것이라고 발표했습니다. 폭스바겐은 잘츠기터에 있는 배터리 공장의 생산 용량을 40기가와트시에서 20기가와트로 줄였습니다. 메르세데스-벤츠가 프랑스 스텔란티스 그룹 및 기타 업체들과 함께 자금을 조달하려던 카이저슬라우테른의 배터리 공장 건설은 완전히 중단되었습니다. BMW는 노스볼트와의 주문을 취소했는데, 이는 경제적 이유뿐만 아니라 배터리 품질 문제 때문이었습니다. 폴랴크는 물 공급과 관련하여 독일과 헝가리 사이에 유사점이 있다고 생각합니다. 헝가리의 데브레첸처럼, 테슬라가 기가팩토리를 건설한 브란덴부르크의 그륀하이데도 이미 가뭄을 겪었습니다. 그녀는 지역 정치인들과 기후 활동가들의 반대가 무시되었다고 설명합니다.
폴리악은 최근의 어려움에도 불구하고 프랑스와 스웨덴, 핀란드, 노르웨이를 좋은 사례로 꼽습니다. 프랑스 기업들은 공장 건설 비용이 증가하고 있음에도 불구하고 배터리 계획을 고수하고 있습니다. 폴리악은 “이러한 전략적 사고는 프랑스에서 전통적으로 국가가 기업의 의사 결정에 더 큰 영향력을 행사해 온 사실 때문이기도 합니다.”라고 말합니다.
이는 르노의 경우처럼 국가 투자를 통해 가능합니다. 스웨덴의 배터리 전략은 산업계, 지방 자치 단체, 과학계의 이해관계자들이 참여하는 포괄적인 프로세스를 통해 개발되었습니다. 현재 스웨덴의 기가팩토리는 매년 60기가와트시의 용량을 생산하고 있습니다. 2025년에는 두 개의 공장이 추가로 건설되어 100기가와트시의 용량을 추가로 생산할 예정입니다.
스웨덴의 배터리 제조업체인 노스볼트가 약속한 생산량을 공급하지 못하고 미국에서 파산 보호 신청을 해야 했던 위기에도 불구하고, 폴리악은 북유럽 국가에서 큰 잠재력을 보고 있습니다. 지리적 위치만으로도 큰 장점입니다. “추운 기후는 생산에 필요한 냉각 요건을 줄여 물 소비량을 줄이는 데 도움이 됩니다.”라고 폴랴크는 말합니다. 또한 스웨덴, 핀란드, 노르웨이가 공동 전략을 추진하고 있다는 사실도 있습니다. 노스볼트 사태 보도로 거의 묻힐 뻔했던 발표에 따르면, 국영 핀란드 머티리얼 그룹(Finnish Materials Group)이 최근 60기가와트시 용량의 배터리 생산 허가를 받았다고 합니다.
혁신을 따라잡기 위한 경쟁
폴랴크에게 EU의 배터리 전략을 어떻게 개선할 수 있을지 묻자, 연구원은 EU가 설정한 세 가지 목표를 언급했습니다. 기후 중립성, 전략적 자율성, 그리고 유럽 자동차 산업 보호입니다. “이 세 가지 목표를 동시에 달성하는 것은 불가능합니다. 서로 너무 모순되기 때문입니다.”라고 폴랴크는 말했습니다.
한 분야에서 진전을 이루면 다른 분야에서는 좌절이 따릅니다. 따라서 EU는 단일 목표에 합의해야 합니다. 폴랴크는 유럽 배터리 전략의 핵심 문제 중 하나는 상당한 부가가치를 창출하는 연구, 개발, 설계와 같은 분야를 누가 통제하느냐는 것이라고 주장합니다. 해외 투자가 일자리를 창출하고 있지만, 실제 부가가치는 기업의 원산지에 머무르는 경우가 많습니다. 연구원은 강력한 이해관계자들이 없는 상황에서 유럽은 이제 생산 기지로 전락하고 있으며, 필수 기술과 특허는 다른 곳에서 개발되고 있다고 설명합니다.
폴랴크에 따르면, 새로운 유형의 의존성은 장기적으로 유럽을 위협할 것입니다. 그녀는 자체 혁신 구조를 확장하는 것이 순수한 생산 능력보다 더 중요하다고 말합니다. “현재 가장 중요한 것은 유럽의 연구 개발 보조금이라고 생각합니다.”라고 폴랴크는 결론지었습니다. 중국 기업을 따라잡을 수 있는 유일한 방법은 유럽이 혁신과 자체 기술을 개발하는 것입니다. 하지만 그러기 위해서는 인내심이 필요하며, 유럽은 첫 번째 좌절에 투자를 철회해서는 안 된다고 그녀는 주장합니다.
극단적인 비유의 사견은,
이 세상은 그리고 중국은, 배터리와 모터와 희토류와 전기에너지에 목을 매고 있다, AI는 막대한 전기 에너지를 소모한다. 배터리와 AI는 곧, 곧 환경 침해이다. 그러므로 전기차와 AI는 미래가 엮이는 사실 관계를 은폐하는 장사치 집단의 기술적 프로퍼겐다이며, 늘 그렇게 미래 키워드 제시 후 뒤로 돈벌이하는 기재가 반복된다. 중국이 미국과 다투는 것은 이유와 배경이 있고, 미국은 Pax Americana의 종말 궤도에 올라섰다. 트럼프는 그 추세에 관련된 자들의 심리를 교묘하게 이용하는 양아치.
